10 июля 1914 года в столице Поморья был открыт памятник императору, основателю российского флота Петру Первому (Великому).

Бронзовая статуя установлена по инициативе архангельского губернатора Ивана Сосновского. По информации Северного морского музея, скульптура была отлита в Париже в 1909 году по модели знаменитого скульптора Антокольского. Постамент из серого гранита изготовили монахи Никольского скита Соловецкого монастыря в каменоломнях Кондострова в Онежской губе Белого моря. В 1912 году статуя доставлена из Парижа в Архангельск.

В 1920 году памятник был сброшен с пьедестала, а на его месте сооружён обелиск жертвам интервенции. До 1933 года статуя лежала на берегу, после чего была перемещена в фонды краеведческого музея. В 1948 году памятник воссоздан на нынешнем месте — набережной Северной Двины — историческом месте основания Архангельска.

17 марта 1997 года Банком России была выпущена купюра 500 000 рублей с изображением памятника (художник Игорь Крылков), 1 января 1998 года она была деноминирована до 500 рублей, в 2001 и 2004 году были выпущены модификации купюры.