Сегодня на набережной Северной Двины напротив Вечного огня состоялась церемония открытия памятника «Тюленю-спасителю», в которой приняли участие ветераны и дети Великой Отечественной войны, современная молодежь, представители общественных организаций, руководство города и области. Снег и сильный ветер – не стали помехой торжественному ритуалу. «Тюленья» - назвали такую погоду северяне. Она лишь подчеркнула героизм людей, символом которого стал тюлень.

В предстоящее воскресенье Архангельск вместе со всей страной отметит юбилей Великой Победы. Имена 23052 архангелогородцев вписаны в Книгу памяти и скорби нашего города. Каждый третий призванный в армию горожанин, каждый десятый житель предвоенного Архангельска не вернулся с фронта... 

За 1941-1944 годы в городе умерло 38 тысяч жителей. Из них половина пришлась на голодный и цинготный 1942-й. Перевозя тысячи тонн продовольствия для страны, Архангельск при этом голодал. Норма выдачи хлеба в отдельные дни едва превышала минимальную норму в блокадном Ленинграде — 125 граммов. Жизнью каждого пятого горожанина, умершего от голода и болезней, заплатил Архангельск за своевременно направленные на фронт ленд-лизовские грузы, за построенные и отремонтированные корабли, за лес, целлюлозу, рыбу, — то, что он мог дать стране для победы. И делал для этой победы все. Летом 1942 года большая группа архангельских старшеклассников отправилась на Новую Землю. Там, на островных скалах, они заготовляли яйца и тушки кайры для голодавшего Архангельска. Взрослые добывали тюленя. Весной 1943 года добытые в промысловых экспедициях мясо и сало тюленя сразу же направлялись голодающим жителям Архангельска, Молотовска и в другие населенные пункты области.


- Сегодня историческое событие в жизни нашего города, - считает мэр Архангельска Виктор Павленко.- Мы открываем памятник Тюленю, который является одним из символов мужества горожан. Благодаря этому животному спасены тысячи жизней архангелогородцев и ленинградцев. В 1944 году из Архангельска в Ленинград для ликвидации последствий блокады было отправлено более тысячи тонн пищевого и медицинского жира из тюленьего сала. Умирая от голода, горожане отдавали все для фронта, все для Победы. Высока цена этой Победы. Поздравляю Вас с наступающим праздником. Добра, здоровья, счастья, благополучия и пусть над нашей Россией всегда будет только мирное небо!

- Тюлень спас жителей не только Архангельска, но и блокадного Ленинграда, - подчеркнул председатель областного Собрания депутатов Виталий Фортыгин. – Сегодня мы отдаем дань уважения и людям, и животному.

- Хочется высказать слова огромной благодарности организации «Дети, опаленные войной» и всем тем, кто воплотил в жизнь идею создания памятника, - говорит заместитель губернатора Архангельской области Елена Кудряшова. 

Виктор Павленко подчеркнул, что впервые идея установки памятника тюленю была высказана еще в 1946 году. А участники тех далеких событий, члены общественной организации «Дети, опаленные войной» довели идею до конца.

В сентябре 2005 года они обратились в мэрию с инициативой поставить памятник. Объявили сбор денежных средств. Вместе с жителями Архангельска городские власти поддержали проект. Из муниципального бюджета было выделено более трех миллионов рублей на изготовление и установку памятника.

- Несколько тюленей до сих пор еще не уплыли из Северной Двины, словно ожидая своего увековеченного собрата, - подчеркнула секретарь общественной организации «Дети, опаленные войной (1941 — 1945 годы)» Галина Лебедева.

« И в назиданье поколенью, не знавшему войны, поставим памятник тюленю на берегу Двины…» - эти строчки были написаны в первый послевоенный год. Теперь они воплощены в жизнь. 

- Спасибо всем, кто принял участие в создании и установке памятника, - говорит Галина Кузьминична. - Хочется выразить огромную признательность мэрии и лично мэру Виктору Павленко, заместителю мэра по социальным вопросам Юрий Пачину, депутатам горсовета. Особая благодарность Игорю Скрипкину, воплотившему идею в скульптуре и руководителю фирмы «Отделстрой», депутату горсовета Дмитрию Акишеву, помогшему в установке памятника. Теперь Архангельск встанет в ряд городов мира, отдавшим дань уважения животным.

Галина Лебедева напомнила, что согласно преданию гуси спасли Рим от ночного нападения, разбудив защитников. В столице Италии их подвиг увековечен скульптурой. А в Лондоне есть памятник светлячкам, которых использовали солдаты, читая донесения в темноте.

- Руководство города, давшее возможность установить памятник тюленю – люди, мыслящие современно, спасибо им за это, - считает руководитель молодежного театра Виктор Панов. Сегодня он отмечает свое 71-летие, и не понаслышке знает, что такое голодное и страшное детство 40-х годов.

-Я ел мясо тюленя, и это действительно было спасение, - говорит Виктор Петрович. – Этот запах в памяти у каждого, пережившего эти годы. Памятник будет напоминать горожанам, благодаря чему мы выжили и смогли сегодня встретиться.

Фигура животного массой около 900 кг отлита из бронзы в Подмосковье. Высота памятника 1,4 метра. Светлый постамент символизирует льдину, а темное основание – холодные арктические воды.

- Уже 65 раз после войны прошел ледоход по нашей Двине, и теперь одна льдина навсегда останется на нашем берегу, как навсегда в памяти ветеранов останутся те мучения, которые они перенесли, и подвиги, которые совершили, - говорит автор памятника — скульптор и архитектор, председатель региональной организации Союза художников России, член Союза художников Российской Федерации Игорь Скрипкин. – Я благодарен руководству города и всем, кто сопричастен к созданию памятника. Он - свидетельство гуманизма и благодарности, тех качеств, которые всегда присущи нашему народу. 

Дети 21-го века, жители города воинской славы Архангельска, возложили к памятнику игрушки и сладости, как знак своего поклонения животному, приблизившему победу над фашизмом.

Кульминацией церемонии можно назвать торжественную закладку в подножие монумента капсулы с именами людей, принявших участие в создании памятника. Благодаря им, будущие поколения архангелогородцев смогут отдать дань уважения своим предкам, выстоявшим в страшной войне и сохранившим в себе лучшие человеческие качества.