Событие учредила Генеральная Ассамблея ООН 23 августа 2013 года в резолюции № A/RES/67/296. Документ установил главные цели праздника и предложил гражданским активистам, правительствам стран поддерживать мероприятия, распространять идеи и информацию о Международном дне спорта на благо мира и развития.

Праздник сопровождается посланием Генерального секретаря ООН. Чиновник обращает внимание на актуальные проблемы. Организуются конференции, семинары, на которых звучат доклады о мире, единстве, прогрессе. Проводятся состязания, марафонские забеги. Победителям соревнований вручают медали, почетные грамоты, призы, дипломы. Устраиваются показательные занятия в спортивных учреждениях. Чествуют заслуженных деятелей отрасли. В средствах массовой информации публикуют сюжеты о видах спорта. Журналисты рассказывают о мировых рекордах, выдающихся достижениях. Тренеры делятся воспоминаниями о своих успехах и подопечных.