Родилась 31 мая 1981 года. Начала спортивную деятельность с 1992 года спортсменом Детской юношеской спортивной школы по плаванию города Архангельска. В 1994 году стала призером Первенства России среди девушек. В 1995 году включена в юношескую сборную команду России по плаванию. В 1996 году выполнила норматив Мастера Спорта России. В том же в этом году  стала двукратной победительницей Первенства России по плаванию, финалисткой Первенства Европы среди юниоров. В 1997 году стала победителем Первенства России по плаванию, серебряным призером Первенства Европы среди юниоров. В составе сборной команды Архангельской области на Чемпионате России завоевала серебро в эстафетном плавании. В 2000 году выполнила норматив Мастера спорта Международного класса, серебряный призер Чемпионата России, финалистка Чемпионата Европы по плаванию. В 2001 году финалистка Чемпионата мира, победительница трех Этапов Кубка Мира, Чемпионка и рекордсменка Всемирной Универсиады, неоднократная Чемпионка России. На Кубке России в 2001 году на дистанции 200 метров баттерфляй установила рекорд России с результатом 2.10.2 сек. (бассейн 25 метров). В 2002 году Чемпионка России по плаванию, финалистка Чемпионата мира на короткой воде. В 2003 году трехкратный серебряный призер Чемпионата России, 2 место на Всемирной Универсиаде. В 2004 году серебряный и бронзовый призер Чемпионата России по плаванию, бронзовый призер Этапа Кубка мира. В 2005 году серебряный призер Чемпионата России, 3 место на Всемирной универсиаде, рекордсменка России на дистанции 50 баттерфляй с результатом 26.71 сек и в составе сборной команды России в комбинированной эстафете 4х50 метров. В 2006 году Чемпионка и рекордсменка России на дистанции 50 баттерфляй, финалистка чемпионата Европы и Мира, победительница Этапа Кубка Мира. В 2007 году Чемпионка России, победительница кубка России, рекордсменка России на дистанции 100 баттерфляй и в составе сборной команды России в эстафетном плавании 4х 100 метров комбинированная, финалистка Чемпионата Мира. Победительница открытого Чемпионата Парижа, 2 место Всемирной Универсиады.

В 2008 году Участница Олимпийских игр в Пекине, чемпионка и рекордсменка России на дистанциях 50 и 100 метров баттерфляй, 2 место в комбинированной эстафете на Чемпионате Европы. В 2009 году Чемпионка России, полуфиналистка Чемпионата Мира по плаванию. В 2010 году победитель и призер Чемпионата России. В 2011 году победитель и призер Чемпионата России, полуфиналистка Чемпионата Европы. В 2012 году участница Олимпийских игр в Лондоне, Чемпионка России. В 2013 году призер Кубка России по плаванию.

Шибаева (Беспалова) Ирина Николаевна с 1997-2013 год входит в основной в состав женской сборной России по плаванию.