В письме говорится: «Прошу Вас принять самые сердечные поздравления с Ханукой. В этой связи хотел бы также выразить Вам благодарность от себя лично и от всей еврейской общины за те большие добрые дела, которые Вы совершаете для жителей вверенного Вам региона, для всей России.

Вполне возможно, что Вы уже не раз задавали себе вопрос: какой смысл в том, что главный раввин России поздравляет Вас с основным еврейским праздником? Но наша традиция гласит, что, хотя эти праздники еврейской религии, и они посвящены чудесам, которые Бог дал еврейскому народу – в каждый из них Творец всего живого вложил универсальное послание, идею, общую для всех народов.

Это мы видим в том числе и на примере Хануки. Традиция требует, чтобы каждая еврейская семья зажигала в эти дни свечи у двери или у окна – с тем, чтобы свет был виден каждому, кто проходит по улице. По одному этому видно, что свет предназначен не только для евреев – иначе они бы зажигали свечи в синагоге. В дни Хануки мы понимаем, что Бог дал свет Свой для всех народов и обязал евреев зажигать огни для всех людей, независимо от национальности.

Именно по этой причине сейчас мы зажигаем ханукальные светильники – меноры – на площадях сотен городов во всех демократических странах, в том числе, разумеется, и в России. И мы искренне благодарны руководству страны, Вам в том числе, за ту атмосферу открытости и свободы, которая создана в России за последние полтора десятилетия. Сейчас евреи могут не стесняться и, тем более, не бояться проявлять свое еврейство, мы открыто выходим на площади, гордо несем свою традицию и духовность – равные среди равных, пользуясь не меньшим уважением, чем все другие народы.

Основной урок Хануки заключается в том, что, как говорит народная мудрость, «не в силе Бог, а в правде». Сила духа всегда в конечном счете преодолеет силу силы. К сожалению в мире много примеров, когда политические организации и группы людей пытаются навязать свои идеи окружающим с помощью насилия, даже террора. Но люди в конце концов всегда понимают, где правда Божья, и она побеждает.

Нет лучшего образа, символизирующего победу правды, чем свет. Недаром Ханука называется «праздником света». Заблуждающиеся люди подобны слепым – их глаза закрыты для правды Божьей. Те, для кого раскрывается свет добра, свет вечных ценностей, не могут следовать путем насилия, эктремизма, террора.

Поскольку Ханука отмечается в канун завершения календарного года, хотел бы поздравить Вас также с успехами, достигнутыми регионом под Вашим руководством в истекающем году. От всего сердца желаю Вам и всем нам, чтобы наступающий 2007 год стал годом мира, процветания и духовного подъема. Еще раз спасибо Вам за все, что Вы делаете сегодня для России – и пусть Бог даст Вам здоровья, счастья и стократ удачи во всех начинаниях».

Главный раввин России Берл Лазар.

О празднике.

Восьмидневный праздник Ханука ("Освящение") был включен в еврейский календарь в 165 г. до Р.Х., когда было возобновлено богослужение в Иерусалимском Храме, захваченном и отобранном у иудеев в 170 г. до Р.Х. греко-сирийским царем Антиохом IV Эпифаном. Это первый праздник, который носит чисто исторический характер и не был установлен в Пятикнижии.
Завоевав Иудею, Антиох начал активно проводить политику насильственной эллинизации и ассимиляции евреев с другими народами: им было запрещено делать обрезание, соблюдать Субботу и изучать Тору. Народ, защищая свои традиции и духовное наследие, поднял восстание, которое возглавил священник (коэн) Маттафия из рода Асмонеев и его сыновья (I Маккавеев, 1; 2). 25 числа месяца Кислев (164 г. до Р.Х.) одержавшее победу войско поднялось на Храмовую гору чтобы очистить и освятить Храм, но в нем нашелся лишь небольшой сосуд с неоскверненным маслом для храмового светильника, количество которого могло хватить только на один день. Однако светильник горел ровно восемь дней - столько, сколько было необходимо для того, чтобы изготовить новое масло и отметить Суккот, своевременное празднование которого было невозможно из-за осквернения Храма и продолжавшихся военных действий . В память об этих событиях и был установлен праздник Ханука.

В течение восьми дней праздника в синагогах читается молитва "Алель" (хваление), а в домах каждый вечер зажигают особый восьмисвечник - ханукию, или ханукальную менору. Ханукию устанавливают на видном месте и в первую ночь зажигают одну свечу, во вторую - две свечи и т.д. В эти дни обычно едят пищу, жареную в масле, в основном латкес - картофельные оладьи и молочные блюда. Праздник особенно любят дети, которые в эти дни получают от взрослых подарки - хануке гелт, и играют в традиционную игру дрейдл или свивон - тип волчка (в древности под этой забавой скрывали обучение детей еврейскому алфавиту, что было запрещено греко-сирийскими завоевателями).