– Книга выходит под патронатом мэра Архангельска Виктора Павленко, который работал с Анатолием Ефремовым долгие годы, – рассказал главный редактор газеты «Архангельск – город воинской славы» Евгений Удалкин. – И мы очень благодарны Марии Алексеевне Ефремовой за то доверие, которое она оказала нашему редакционному коллективу в производстве и издании этой книги.

На ее страницах будут представлены воспоминания самых разных людей: членов большой команды Ефремова, которые часто были абсолютно противоположны по взглядам, отношению к жизни, но готовы на компромисс ради реализации больших проектов и серьезных задач. Анатолий Антонович умел этих людей объединять. Здесь же воспоминания тех, кто был знаком с ним с юности, кто был ему другом, товарищем. Разные люди, разные воспоминания – от официальных мероприятий до курьезных случаев. Но одна мысль рефреном проходит по всей книге: Ефремов был по-настоящему народным губернатором, он искренне любил свой край и всей душой болел за него.

 – Эта книга,  прежде всего наш долг памяти об этом человеке, – отметил Евгений Удалкин. – А также урок тем политикам, которые неожиданно врываются в нашу жизнь, мало что понимая в общественных отношениях, в отношениях с людьми, и пытаются что-то сломать под себя, под какие-то свои текущие интересы. Сегодня это издание особенно актуально как раз для этих политиков, которые должны понимать, что свою жизнь они должны посвятить служению не себе, а своему краю, Родине. Это как раз то, чем всегда отличался Анатолий Антонович.

В его команде были не только те, кто работал на втором этаже в правительстве региона, но и вся большая область – главы районов, городов. Они всегда знали самое важное – что они в команде губернатора. Может быть, это и двигало многие проекты нашей области. Надо помнить, что Анатолий Антонович возглавлял область в самое трудное время, когда по сути дела в России  формировалась государственность. И он работал как раз на формирование государственного устройства власти. Та система власти, которая сегодня есть, создавалась Анатолием Антоновичем. И эта система власти, полностью отвечающая Конституции России, доказала свою эффективность. Со времен ухода Ефремова из власти ни одного нового проекта последующие губернаторы обществу не предложили. И все они базируются сегодня на том, что разрабатывалось в те тяжелейшие времена. Анатолий Антонович умел и текущие проблемы решать, и о будущем думать.

Анатолий Антонович всегда оставался настоящим мужиком, помором, человеком, умеющим ценить людей, благодарным по отношению к людям. И человеком, для которого родное Тойнокурье, родная Архангельская область всегда были частью его сердца, души.

Чем уникальны материалы, которые собраны в этом издании? Прежде всего,  живыми воспоминаниями людей, хорошо знавших Ефремова, редкими фотографиями, чудом сохранившимися в личных архивах.

Авторы по крупицам, день за днем, месяц за месяцем восстановили хронологию событий с 1996-го по март 2004 года – за то время, когда Анатолий Ефремов руководил областью. Хроника тех лет напомнит о тяжелом времени конца 90-х и начала нулевых, когда рушилось все, закрывались предприятия, а люди выходили на митинги и забастовки с требованием выдать хоть часть зарплаты. Когда не платили пенсии, когда рухнул рубль в «черный вторник» 1998 года – это тоже эпоха Ефремова.

И эта хронология словно немой свидетель того, как целенаправленно шел губернатор к цели, как вытягивал область из бездны кризиса. Вот в марте он ведет переговоры с иностранными инвесторами, а к концу лета в регионе уже начинает зарождаться новый перспективный большой проект. И так все восемь лет.

Его никто не учил руководить областью, быть губернатором. Грамотной речи на публичных выступлениях учила жена – историк и учитель, а политике и умению вести переговоры с руководством страны – сама жизнь. Когда у тебя на площади перед зданием администрации люди бастуют с плакатами «Верните зарплаты, нам нечего есть!», тут не до сантиментов и не до того, какие часы на руке и в тон ли подобран галстук. Работал на износ, зачастую в ущерб семье, общению с детьми, здоровью.

Каждый, кто знал Анатолия Антоновича, помнит его по-своему. Он очень любил жизнь, черпал ее сполна, на полную катушку, и ему некогда было остановиться, задуматься. Часто рубил с плеча – это тоже от нелюбви к полумерам, от характера широкого. Если работал – допоздна, если веселился – от души. Таким мы его помним...